Patrick Drahi har avvisat det gemensamma budet på 17 miljarder euro, motsvarande ca 200 miljarder kr, som Orange, Bouygues och Free (ägt av Tele2:s storägare Iliad) lade för att köpa huvuddelen av Altice France, inklusive SFR:s konsument- och företagsverksamhet.
Enligt Financial Times ska budet ha avfärdats direkt av Altice France-vd:n Arthur Dreyfuss. Affären skulle minska antalet mobilnätsoperatörer i Frankrike från fyra till tre och hade väntats leda till en omfattande konkurrensprövning.
De tre operatörerna säger i ett gemensamt uttalande att de "står fast vid sitt bud" och vill föra en konstruktiv dialog med Altice. De menar att förslaget skulle gynna både kunder, anställda och långivare och samtidigt säkra fortsatt investering i infrastruktur.
Frankrikes finansminister Roland Lescure säger att regeringen kommer att vara "mycket vaksam" på hur en eventuell uppdelning av SFR påverkar priser och konkurrens.
Samtidigt pågår en bredare EU-diskussion om att tillåta fler sammanslagningar i telekomsektorn för att stärka investeringstakten i nätinfrastruktur.