Ericsson meddelar att bolaget, utöver att höja utdelningen till 3 kr per aktie, inleder ett återköpsprogram av egna aktier om totalt 15 miljarder kr. Ett återköpsprogram är ett sätt för bolag med stark balansräkning att föra tillbaka kapital till aktieägarna.
När ett bolag köper tillbaka sina egna aktier minskar antalet utestående aktier på marknaden. Det innebär att varje kvarvarande aktie representerar en större andel av bolaget, vilket normalt leder till högre vinst per aktie och kan ge stöd åt aktiekursen över tid. Återköp ses därför ofta som ett alternativ eller komplement till kontant utdelning.
För Ericsson signalerar återköpsprogrammet att bolaget anser sig ha ett kapitalöverskott och inte ser bättre användning för hela kassaflödet i form av förvärv eller ökade investeringar i den egna verksamheten. Samtidigt ger återköp bolaget flexibilitet, eftersom programmet kan pausas eller justeras om marknadsförutsättningarna förändras.
Återköpta aktier kan antingen makuleras, vilket permanent minskar aktiekapitalet, eller användas för exempelvis incitamentsprogram till anställda. För aktieägarna innebär återköpen i praktiken en indirekt värdeöverföring, där kapital delas ut utan att beskattas som traditionell utdelning vid utbetalningstillfället.
Sammantaget är återköpsprogrammet ett tydligt besked om Ericssons finansiella styrka och styrelsens ambition att prioritera aktieägarvärde, parallellt med fortsatt satsning på bolagets kärnverksamhet.